"Internet Economy"

Tiene 2 mil millones de usuarios. Su PIB ya superó a España o Canadá. Hace 10 años que crece en dos dígitos. En los países más desarrollados en su uso, es responsable de un tercio del crecimiento económico. Crea 2,6 puestos de trabajo por cada puesto de trabajo que destruye. Las PYME que se han subido y la usan en profundidad generan el doble de puestos de trabajo y de exportaciones que las que no la usan o la usan de forma básica. Genera comercio por 8 trillones de dólares anuales. Beneficia especialmente a las empresas manufactureras, cambiando modelos de negocios, aumentando ventas y reduciendo costos. Es centrada en el usuario, no en el mercado. Y sin embargo, está basada en una plataforma abierta donde el mercado funciona: acceso igualitario al recurso más importante (conocimiento), libertad de competencia (no es el más grande contra el más chico, sino el más rápido contra el más lento), libertad de concurrencia (todos tienen acceso a tener su presencia en la economía, con barreras bajísimas o inexistentes a la entrada y la salida), libertad de elección. Es multicultural, multinacional, global y plana. Y está cambiando aceleradamente la forma en que los negocios se hacen. Los niños que hoy entran al colegio, cuando entren al mercado laboral, usarán tecnologías que no han sido inventadas, en puestos de trabajo que hoy no existen, y con procesos que ni imaginamos.



Son datos del Estudio que realizó la consultora internacional Mc Kinsey sobre el impacto de Internet en la Economía (http://www.mckinsey.com/mgi/publications/internet_matters/index.asp)


En la reciente Reunión de Alto Nivel de la OCDE sobre la Economía de Internet se discutió cómo hacer llegar estos beneficios a todos los países y que siga adelante esta revolución digital que ha creado innovación en una forma nunca antes vista en la historia de la humanidad, gracias a su carácter abierto, descentralizado y desregulado. Como se dijo en la sesión final, el éxito de Internet y su impacto social y económico sugieren aplicar el viejo adagio “si no se ha roto, no lo arregle”


Según va ganando en importancia, sin embargo, surgen amenazas y desafíos para que su crecimiento siga dentro del mismo entorno que le ha permitido ser la tecnología más rápidamente adoptada y más exitosa de la historia. La han comparado con la invención de la imprenta y con la invención de la electricidad. Yo la comparo con la invención de la escritura, segunda en tiempo e importancia a la invención del lenguaje, que permitió a los seres humanos comunicarse y trabajar en equipo.


El primer desafío es el de la seguridad. La libertad de concurrencia y acceso tiene de bueno que genera un ambiente abierto y propicio a la libertad de flujo de información, de asociación, y de innovación. Pero trae también el ciberterrorismo, el ataque a la inocencia de los niños, el cibercrimen. La respuesta de los creadores de la www es la de generar marcos legales para perseguir los actos ilícitos, pero sobre todo, profundizar en mejores prácticas y difundirlas. Tim Berners-Lee, creador de la www, abogó por trabajar tecnológicamente en identificación digital y encriptación, y expresó que “no se puede diseñar la seguridad perfecta. Todo lo que se puede hacer es colaborar en la construcción de mejores prácticas".


Un segundo tema es la propiedad intelectual. Internet y su ambiente abierto y colaborativo está redefiniendo la propiedad intelectual. En la Sociedad Industrial el modelo estaba basado en el concepto de patentes. En la economía de Internet este modelo coexistirá con la innovación abierta (open innovation), por la cual la protección de la propiedad intelectual viene más por el lado de innovar en su entrega que por proteger la propiedad en sí. Un caso reciente pero que ya es ícono es el del sistema Android. Google pagó US$ 50 millones a los creadores y luego, desarrolló el sistema y lo entregó gratis a la comunidad de desarrolladores y fabricantes de smartphones. El retorno viene por el incremento en búsquedas y la consiguiente venta de publicidad. Solo el primer año recaudó US$ 133 millones por este concepto, y para el 2012 las expectativas son de US$ 1.200 millones. Otro caso es la francesa Deezer, que en la Reunión dijo que la forma de combatir la piratería es entregando una mejor experiencia de usuario. Contó que en Francia la venta pagada de música subió el año pasado, por primera vez en 10 años.


Un tercer tema es el del rol de los Gobiernos en este ecosistema. Hubo bastante consenso de que la regulación debe ser un recurso de última instancia. Pero los Gobiernos sí deben jugar un papel clave en el desarrollo de Internet, tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda. En la primera, facilitando la competencia racional entre los proveedores de acceso y servicios a Internet, mejorando la distribución del espectro radioeléctrico – que se está agotando rápidamente al crecer los accesos móviles tres veces más rápido que los accesos fijos – subsidiando el acceso y servicios en lugares rurales y remotos, y fomentando la adopción de nuevos modelos de negocio, como el cloud computing. Por el lado de la demanda, fomentando la misma a través de la difusión de los beneficios de la banda ancha entre la sociedad, y desarrollando servicios de e-gobierno que se conviertan en “killer apps” de la Sociedad.


Un cuarto tema fue la gobernanza de Internet y de la www. Hubo amplio consenso en que debe mantenerse descentralizada, distribuida, neutral, colaborativa y transparente (esto último, en clara alusión a ICANN, “monopolio tecnológico” de direcciones y dominios en Internet). Solo así podrá seguir generándose la enorme cantidad de innovaciones en modelos de negocios, aplicaciones, y creación de valor agregado a precios bajos. Y debe ser gobernada de forma conjunta por los múltiples interesados en su desarrollo y uso: técnicos, negocios, gobiernos, sociedad.


La Reunión señaló como aplicaciones prioritarias de Internet las relativas a Smart grid (para uso más eficiente de la electricidad), transportes inteligentes, educación y salud.


Todas estas materias se trataron en la Reunión de la OCDE, cuyas intervenciones – muchas de ellas, francamente brillantes, pueden verse en http://oecd.streamakaci.com/IE/vod/. Recomiendo especialmente las de Tim Berners-Lee (fundador de www), Vint Cerf, Ed Vaizey, y Jorgen Abid Andersen (las conclusiones finales)


Alfredo Barriga